「飲んだら乗るな」は科学的根拠あり！アルコールの分解時間と酔いのメカニズムを徹底解説！
「一晩寝たから大丈夫だと思ったのに…」「ちょっとしか飲んでないから平気でしょ？」
お酒を飲んだ後、「もうアルコールは抜けたかな？」と不安に感じたり、つい軽く考えてしまったりすることはありませんか？飲酒運転が絶対にいけないことは誰もが知っていますが、その背景にある「アルコールが体に与える影響」や「分解される仕組み」を科学的に理解している人は意外と少ないかもしれません。
この記事では、あなたの体内でアルコールがどのように分解され、なぜ「酔い」が生じるのか、そしてなぜ「飲んだら乗るな」が鉄則なのかを、科学的なメカニズムに基づいてわかりやすく解説します。この知識を身につけることで、飲酒運転の危険性をより深く理解し、あなた自身と大切な人々の命を守るための行動変容に繋がるはずです。
１．そもそも「酔う」ってどういうこと？アルコールが脳に与える影響
お酒を飲むと「酔う」のは、体内に吸収されたアルコールが血液に乗って脳に運ばれ、脳の働きを麻痺させるためです。アルコールの「麻酔作用」が、私たちの脳に様々な変化をもたらすことで「酔い」の状態になります。
酔いの程度は、脳内のアルコール濃度によって決まりますが、正確に測ることは難しいため、**「血中アルコール濃度」**を測って酔いの程度を判断します。
酔いのメカニズムと段階
アルコールが脳に影響を及ぼし、酔いが進む段階は、おおよそ以下の通りに分類されます。
爽快期・ほろ酔い期（血中アルコール濃度：約0.02～0.05%）
脳への影響: 理性を司る「大脳新皮質」の活動が鈍くなり、感情を司る「大脳辺縁系」の働きが活発になります。
体の状態: 陽気になったり、気分が開放的になったりします。顔が赤くなる、体温が上がる、脈が速くなるなどの症状も。この段階でも、判断力はわずかに鈍り始めます。
酩酊初期（血中アルコール濃度：約0.06～0.10%）
脳への影響: さらに大脳新皮質の麻痺が進み、自己抑制が効かなくなります。
体の状態: 気が大きくなり、声が大きくなったり、立ち上がると少しふらついたりします。運転に必要な集中力や注意力が低下し、反応も遅れがちになります。
酩酊期（血中アルコール濃度：約0.11～0.15%）
脳への影響: 小脳まで麻痺が広がり、運動機能に影響が出始めます。
体の状態: いわゆる「千鳥足」になり、まっすぐ歩けなくなります。同じことを何度も話したり、吐き気や嘔吐（おうと）が起こることも。この状態で運転することは極めて危険です。視野が狭くなり、ハンドル操作やブレーキ動作も正確にできなくなります。
泥酔期・昏睡期（血中アルコール濃度：約0.16%以上）
脳への影響: 脳全体に麻痺が広がり、意識障害を起こすレベルです。記憶の中枢である海馬も麻痺し、記憶が飛ぶ「ブラックアウト」状態になることも。
体の状態: まともに立てない、ろれつが回らない、意識がはっきりしない状態に。さらに進むと呼吸困難に陥り、最悪の場合には死に至る危険性もあります。
２．アルコールはどれくらいで分解される？「思ったより時間がかかる！」を科学的に理解
体内に取り込まれたアルコールは、主に肝臓で分解されます。アルコールはまず**「アセトアルデヒド」という有害物質に分解され、その後、「酢酸」、最終的には「水」と「二酸化炭素」**に分解されて体外へ排出されます。このアセトアルデヒドが、頭痛や吐き気などの「二日酔い」の不快な症状の原因となります。
アルコール分解の速度は個人差が大きい！
アルコールの分解速度は、性別、年齢、体重、体質（遺伝的要素）、その日の体調、飲む量、飲み方など、様々な要因によって大きく異なります。
性別: 一般的に、女性は男性に比べてアルコールの分解速度が遅い傾向があります。
体重: 体重が重い人ほど、血中アルコール濃度の上昇が緩やかで、分解も速い傾向があります（あくまで傾向であり、個人差があります）。
体質（遺伝子）: 日本人の約半数は、アセトアルデヒドを分解する酵素の働きが弱い「お酒に弱い体質」と言われています。この体質の人は、少量のお酒でも顔が赤くなったり、動悸がしたりする「フラッシング反応」が出やすく、酔いやすく、アルコールの分解にも時間がかかります。
睡眠中: 睡眠中は、アルコールの分解速度が遅くなると言われています。「一晩寝れば大丈夫」という考えは非常に危険です。
アルコール分解時間の目安（計算式）
一般的な目安として、1時間あたりに分解できる純アルコール量は、体重1kgあたり約0.1gとされています。
【計算式】
1時間あたりのアルコール分解量（g）＝ 体重（kg）× 0.1
例えば、体重60kgの人であれば、1時間あたり約6gのアルコールを分解できる計算になります。
では、実際にどれくらい時間がかかるか見てみましょう。
ビール（ロング缶500ml）：純アルコール量 約20g
体重60kgの場合：20g ÷ 6g/時 ＝ 約3時間20分
日本酒（1合180ml）：純アルコール量 約22g
体重60kgの場合：22g ÷ 6g/時 ＝ 約3時間40分
ワイン（グラス1杯120ml）：純アルコール量 約12g
体重60kgの場合：12g ÷ 6g/時 ＝ 約2時間
【要注意！】これはあくまで「目安」です！
上記の計算は、あくまで平均的な数値であり、個人差が非常に大きいです。また、飲酒運転で取り締まられるアルコール濃度（呼気1リットル中0.15mg以上）は、上記の目安時間よりもかなり早い段階で達する可能性があります。
例えば、ビールロング缶1本でも、人によっては2時間以内に酒気帯び運転の基準値を超えることがありますし、分解に5時間以上かかる人もいます。「もうアルコールが抜けた」と自分で判断するのは、非常に危険な行為です。
３．「飲んだら乗るな」を科学的に理解する：少しのアルコールが運転に与える深刻な影響
「少ししか飲んでいないから、運転に支障はない」と思っていませんか？実は、たとえ少量（血中アルコール濃度0.01%未満）のアルコールでも、運転に必要な能力は低下することが科学的に証明されています。
集中力の低下: 複数の情報の中から必要なものを選ぶ能力が落ちます。
多方面への注意力の低下: 周囲の状況全体に注意を払えなくなり、視野が狭まります。
反応時間の遅延: 危険を察知してからブレーキを踏むまでの時間が長くなります。
判断力の低下: とっさの状況判断が鈍り、正しい操作を選べなくなります。
視覚機能の阻害: 動体視力や夜間視力が低下し、遠近感もつかみにくくなります。
操作技能の低下: ハンドルやブレーキ、アクセルなどの操作がスムーズにできなくなります。
これらの能力の低下は、飲酒量が増えるにつれて事故のリスクを飛躍的に高めます。例えば、ほろ酔い期（血中アルコール濃度0.05%以上）で運転した場合、事故を起こす可能性は2倍になると言われています。
そして何より恐ろしいのは、アルコールによって「自分は酔っていない」という誤った感覚に陥り、危険な運転をしていることに気づかないことです。
まとめ：安全な社会のために「飲んだら乗るな」を徹底しよう！
アルコールの分解時間や酔いのメカニズムを科学的に理解することで、「飲んだら乗るな」という鉄則の重要性がより明確になったのではないでしょうか。
アルコールは脳の機能を麻痺させ、運転に必要な全ての能力を低下させる。
アルコールの分解速度には個人差があり、自分で判断するのは危険。
少量でも運転能力は低下し、事故のリスクは高まる。
私たち一人ひとりが、これらの知識を深く理解し、「飲んだら乗るな」を徹底することが、悲惨な飲酒運転事故をなくし、安全な社会を築くための第一歩です。お酒を飲む機会がある際は、必ず公共交通機関を利用するか、ハンドルキーパーを決めるなど、飲酒運転を絶対にしない・させないための行動を実践しましょう。あなたの賢い選択が、命を守ります。